Đôi điều học được tại trường

Thời gian trôi nhanh quá, mới ngày nào còn ngơ ngác khi đặt chân xuống sân bay Changi mà giờ đây đã gần 02 tháng rồi nhỉ! Khi biết ngày 17/3 nhà trường sẽ khai giảng lớp tiếng Anh mức độ 2, mình đã xin vào học dự thính ngay từ buổi đầu tiên. Thật may mắn là được theo học lớp của cô giáo tên JUNE là người Singaporean tốt nghiệp tại Anh Quốc, đã từng là giáo viên giảng dạy tại trường tiểu học ở Canada và vừa trở lại Singapore trong thời gian gần đây (khoảng năm 2002). Cô June là giảng viên dạy chuyên ngành Tourism của trường nên có kiến thức khá rộng và phương pháp sư phạm rất tốt, do đó đã chiếm được cảm tình của hầu hết học viên tại ACPE. Tuy nhiệm vụ chính là giảng dạy lớp English level 2, nhưng cô vẫn chấp thuận cho các học viên ở Level 3 được phép dự thính trong khi chờ đợi khai giảng khóa chính thức. Toàn bộ lớp có 15 học viên, trong đó chỉ có 6 người đến từ Nepal và số còn lại là Vietnam. Suốt buổi học đầu tiên chỉ dành để từng người giới thiệu sơ lược về bản thân và đất nước của mình. Các buổi tiếp theo thì học lại những gì cơ bản nhất của tiếng Anh, điều này đã giúp ôn tập được khá nhiều từ vựng cần thiết trong cuộc sống. Bài học là các phần trích ra từ sách giáo khoa của học sinh phổ thông và luôn được cô chia ra thành từng chủ đề riêng biệt, chẳng hạn như: Cơ thể con người (đầu, tóc, mặt, mũi…); Trang phục (quần dài, áo khoác, găng tay…); Màu sắc (xanh navy, đỏ ruby, trắng ngà…); Động vật (mèo con, bò con, heo con…); Tiếng kêu của động vật (chó sủa, ngựa hí, sư tử gầm…) và tham gia các trò chơi như giải ô chữ, đoán từ… rất thú vị & sinh động. Cuối tuần thì cô cho làm bài kiểm tra ngắn để ôn lại kiến thức đã học. Thế nhưng chỉ 3 tuần sau thì mọi người đều có thể viết một đoạn văn ngắn về chủ đề Du lịch một cách khá dễ dàng so với khi mới vào học. Trong các giờ học bao giờ cô cũng kể chuyện về cuộc sống tại Singapore, Canada và các nước mà cô đã từng đến du lịch. Cô cũng chia sẽ với cả lớp rằng mọi người đã đến học tại Singapore không đúng thời điểm chút nào cả. Giá cả sinh hoạt tại Singapore vừa mới đồng loạt tăng bắt đầu từ tháng 10/2007 vừa rồi, làm cho đời sống tại Singapore trở nên khó khăn hơn trước đây. Rất nhiều thứ tăng giá gấp hai hoặc ba lần so với trước đây (như tiền thuê nhà, các nhu yếu phẩm phục vụ cho bữa ăn hàng ngày…). Cô còn nhắc nhở mọi người nên đi đây đi đó vào cuối tuần, nhưng cũng cần chú ý vì chi phí cho giải trí ở Singapore là đắt đỏ nhất so với tiền thuê nhà & ăn ở (tại Clarke Quay một chai bia có giá $16, vé chơi Bunji $40/người/lượt, karaoké $25/người ở Chinatown…). Cô còn cho biết thêm Singapore có hệ thống cống thoát nước mưa rất lớn nhằm tránh ngập lụt những khi mưa trời lớn (lượng mưa trung bình hàng năm tại Singapore rất cao, tương đương với lượng mưa của rừng mưa nhiệt đới Amazon). Và quả thật là mưa tại Singapore rất lớn và kéo dài, có hôm tan học về thì gặp phải một cơn mưa xối xả, ngồi trong xe bus nhìn ra ngoài cứ như là đang ở trong “automatic car washing machine” khổng lồ và cũng có khi trời mưa rả rich suốt ngày. Thời tiết đã thay đổi một cách khá kỳ lạ, cô nói Singapore trước đây chưa bao giờ có những cơn mưa vào tháng 2 hoặc tháng 3 cả!

Thế nhưng cũng chỉ được học tiếng Anh với cô June một thời gian khá ngắn ngủi, ngày 04/4 vừa rồi thì cô chấm dứt hợp đồng với ACPE và chuyển sang trường khác để giảng dạy (nghe nói là trường SMU). Đến ngày 07/4 thì trường cũng chính thức mở lớp English level 3 và cho học đồng thời với lớp hướng dẫn các kỹ năng học tập (đọc hiểu, viết tiểu luận…). Lần này thì trường cũng đã mời được một giảng viên đã lớn tuổi và ông là người duy nhất giảng dạy môn Quản lý Casino cho 5 trường Đại học tại Singapore. Vì ông đã có hơn 25 năm kinh nghiệm trong việc quản lý các khách sạn có casino, nên trong phần học kỹ năng lần này mọi người được “thọ giáo” đôi chút về quản lý casino. Qua bài giảng thì thấy việc cờ bạc đã ra đời từ rất xa xưa, ngay từ buổi đầu sơ khai của nền văn minh con người cho đến thời buổi hiện đại và có mặt tại hầu hết các châu lục trên thế giới. Khởi phát từ các nền văn minh cổ đại Ai Cập, Hy Lạp, Rome, Trung Quốc (có mặt từ trước cuộc chiến tranh Xuân Thu, nhà Hán, Tần…), tại Châu Âu (xuất hiện từ trước cuộc chiến tranh giành thuộc địa) đến năm 1863 thì được Hoàng tử Charles III cho xây dựng Casino Monte Carlo tại Monaco, sau đó du nhập sang Mỹ và phát triển trở thành chuẩn mực cho cả thế giới học tập và noi theo. Chính tại Mỹ, casino đã chính thức trở thành một ngành nghề kinh doanh không còn bị coi là thấp hèn nữa, casino trở thành những resorts cao cấp với đầy đủ các dịch vụ vui chơi giải trí siêu cấp nhất hành tinh, trong đó Casino Las Vegas đã trở thành biểu tượng cho cả thế giới. Ông còn cho biết thêm là chính tập đoàn Las Vegas Sands Corp. của Mỹ đã đầu tư vào 02 Integrated Resort Casinos tại Vịnh Marina của Singapore, mà dự kiến là vào ngày 01/01/2009 sẽ chính thức được đưa vào khai thác. Với tổng kinh phí đầu tư cho một IR Casino lên đến 3,6 tỷ Mỹ kim và cái IR Casino thứ hai thì có mức tổng đầu tư đến 6 tỷ Mỹ kim, thế nhưng các nhà tài chính cho biết sẽ thu hồi được toàn bộ số vốn đầu tư chỉ trong vòng từ 1-2 năm sau khi hoạt động (một đêm doanh thu ước lượng đạt 10 triệu Mỹ kim / Casino). Và ông nhấn mạnh đây chính là nguyên nhân đã làm cho Singapore chịu một cơn chấn động khủng khiếp về kinh tế, với gần 10 tỷ Mỹ kim trong tay, tập đoàn Las Vegas Sands Corp dễ dàng trở thành sở hữu chủ của “mảnh đất” có vị thế tuyệt đẹp nhất của Singapore, điều này đã đẩy giá bất động sản của các vùng lân cận và cả đất nước Singapore lên tận trời cao (vì có tổng diện tích chưa tới 700 km2), làm kéo theo toàn bộ giá các mặt hàng khác cũng tăng không ngừng (nền kinh tế Singapore dựa vào thương mại – dịch vụ là chủ yếu nên rất "nhạy cảm" với thị trường địa ốc). Trong khu IR Casinos này sẽ có một Phim trường giống như tại Holywood, hai "Floating Pavilions" có cả một dòng sông nhân tạo cho du khách đi thuyền thưởng ngoạn phong cảnh… và chính phủ cũng hy vọng sẽ đạt được mục tiêu thu hút được 17 triệu khách du lịch ghé thăm Singapore mỗi năm. Trong phần học kỹ năng này thì cũng được cô Veeda – hiệu trưởng – giảng dạy vài buổi về các kỹ năng tìm việc làm. Cô cũng học ở Anh Quốc và đã từng làm luật sư tại Singapore nên bài giảng lúc nào cũng trích dẫn những diễn biến tình hình trên thế giới đang diễn ra như thế nào? Chẳng hạn như: Ngọn đuốc Olympic đã ngẫu nhiên bị tắt liên tục (4 lần) khi đang được các vận động viên điền kinh rước xuyên qua nước Mỹ, hàng loạt cuộc biểu tình phản đối Olympic 2008 diễn ra tại California… Một số người mê tín của Trung Quốc cũng cho đây chính là điềm gở báo hiệu cho biết một điều xấu sắp xảy ra. Cùng với sự gia tăng lạm phát diễn ra hàng loạt tại các nước trên thế giới trong thời gian gần đây, thậm chí một số người còn suy diễn ra rằng đó chính là dấu hiệu báo trước của chiến tranh thế giới lần III… Những lời tiên đoán này không biết có độ chính xác ra sao, nhưng riêng hôm nay (10/4) thì cũng đã tự thưởng cho mình một bữa cơm trưa tại nhà hàng Nhật bản với bát canh rong biển ngon ra phết!